Sabtu, 7 November 2026, Duta Besar RI untuk Amerika Serikat, Indroyono Soesilo, mengunjungi kampus Ohio State University (OSU) di Columbus, Ohio. Ia bertemu sekitar 30 mahasiswa Indonesia yang tergabung dalam Persatuan Mahasiswa Indonesia di Amerika Serikat (PERMIAS) Columbus – Ohio, yang diketuai Jason Laksamana, mahasiswa bidang Bisnis di OSU.
Para mahasiswa Indonesia disana mengambil beragam jurusan. Sebagian besar menekuni bidang pendidikan, termasuk teknologi pendidikan dan pengajaran bahasa Inggris untuk penutur asing. Lainnya mendalami ilmu politik, ilmu kesehatan, dan bidang STEM, seperti chemical engineering dan artificial intelligence.
OSU adalah salah satu kampus besar di Barat-Tengah AS, dengan jumlah mahasiswa mencapai 68.000 orang. Hubungan OSU dengan Indonesia tidak hanya terjalin di ruang kuliah. Di bidang politik, nama R. William “Bill” Liddle menempati posisi sentral. Ia meneliti di Pematang Siantar pada tahun 1962, bergabung dengan OSU pada tahun 1965, dan pensiun tahun 2011. Para mahasiswa bimbingannya antara lain Mohtar Mas’oed, Makarim Wibisono, Salim Said, Afan Gaffar, Bahtiar Effendy, Rizal Mallarangeng, Denny JA, Saiful Mujani, Dinna Wisnu, Kuskridho Ambardi, Yohanes Sulaiman, dan Jayadi Hanan.
Jejak itu juga merambah ke ilmu kebumian. Donaldi Sukma Permana meraih PhD pada tahun 2015 dengan disertasi tentang rekonstruksi variabilitas iklim Pasifik tropis dari inti es Papua. Bersama Lonnie Thompson dan peneliti lain, ia mengkaji gletser Papua. Publikasi tahun 2019 mencatat penipisan es yang menjadi sekitar 5,4 kali lebih cepat, diperkuat El Niño 2015–2016. Angka itu temuan historis, bukan kondisi terbaru.
Di bidang pendidikan guru, United States – Indonesia Teacher Education Consortium (USINTEC), yang dibentuk pada tahun 2006, menghubungkan universitas Amerika dan Indonesia lewat pengembangan pendidikan, penelitian, dan pertukaran akademik. Adrian Rodgers menjadi salah satu penggeraknya dan Universitas Negeri Semarang (UNNES) menjadi salah satu mitra USINTEC.
Dalam pertemuan itu, Dubes Indroyono juga bertemu dengan Tommy Firmada. Mahasiswa Indonesia ini penglihatannya tinggal sekitar 1 persen, tetapi ia berjuang keras menempuh program PhD di bidang learning technology di OSU, lewat beasiswa LPDP. Ia belajar lewat screen reader, screen magnifier, akses situs web sesuai standar WCAG, dan pedoman aksesibilitas agar konten digital dapat dibaca pembaca layar. Semangat Tommy luar biasa.
Dubes Indroyono berharap kiranya LPDP dapat mengirim lebih banyak lagi penyandang disabilitas seperti Tommy untuk mempelajari ilmu pengetahuan dan teknologi yang mendukung kehidupan para penyandang disabilitas di Indonesia. Kepada para mahasiswa Indonesia, Indroyono juga mengharapkan mahasiswa di jurusan ilmu apa saja, agar menambah mata pelajaran tentang artificial intelligence (AI) ataupun aplikasi AI guna mendukung aktivitas setelah lulus kuliah nanti, mengingat saat di kampus inilah para mahasiswa berkesempatan memanfaatkan beragam fasilitas perangkat AI secara maksimal.
Dari penelitian pemilu hingga inti es Papua, dan kini teknologi aksesibilitas, Columbus terus menjadi tempat pertemuan gagasan Indonesia dan dunia.
***
